佛陀向誰頂禮

有一次，佛陀(世尊)在舍衛國祇樹給孤獨園，帶同大批隨從往南而行，其中包括阿難尊者，在途中忽然看見路邊聚集了一堆枯骨。這時，世尊至誠恭敬地向這些枯骨五體投地禮拜。

阿難尊者見狀，合掌請問佛陀：「如來是三界導師，四生大慈悲父，是眾生所皈止、敬重的人天師，您為何要禮拜這堆枯骨呢？」

世尊告訴阿難尊者及大眾：「這堆枯骨，是我前世的祖先

、多生的父母。因為這個緣故，所以至誠頂禮跪拜。你們現在將這堆枯骨分作兩堆，若是男骨，色白且重；若是女骨，色黑且輕。」

阿難尊者疑惑地問：「為什麼男骨色白且重，女骨色黑且輕呢？」

世尊回答：「男子在世的時候，多常到寺院聽經聞法，禮拜三寶，念佛名號，所以骨頭色白且重；而世間女子耽著沈溺於情愛中，以生男育女為天職，每生一子，須用乳水養命，乳汁由血變成，所以身體憔悴，死時骨頭變成黑色，重量也比較輕。」

阿難尊者及大眾聽到這些話，心如刀割，垂淚悲泣地問：「世尊！母親的恩德要如何報答呢？」佛說：「母親的恩德是無以回報的。例如，懷孕期間，母親時時如負重物，坐立不得安穩，夜間亦難安眠。生產時，性命交關，即使受到劇烈苦痛，乃至命在危旦，也不顧自己，務使孩子平安出生。為養育孩兒，不惜自己受飢、受凍，一生奔波勞苦。孩子遠行，父母天天擔憂掛念，直到看見孩兒平安歸來，一顆不安的心才落了地。遇逆境時，無限體恤愛憐，願代孩子受苦。從懷胎到自己兩眼閉上，這份愛永無休止。

這樣的深恩，就算有人左肩擔父，右肩擔母，繞須彌山走，皮肉被擔子磨破，甚至穿骨至髓，也不叫苦，流下的鮮血淹沒了足踝，如此經過百千萬劫，仍報答不了父母深恩；假使有人生於饑荒，為了不讓父母挨餓，割下身上所有的肉，供父母充飢，經百千劫還是難以報父母恩。因為父母恩重，所以我至誠頂禮父母遺骨。」

（編按：典故摘自《父母恩重難報經》）